日本製紙グループ本社は、旺盛なレーヨン需要を受けて中国で溶解パルプの需要が拡大していることから、日本製紙の釧路工場で溶解パルプの生産を開始する。
　計画では、既存の製紙用クラフトパルプ生産設備である連続蒸解釜を転用して2012年秋から実証試験を開始、段階的に年間3万t規模まで生産を拡大する。クラフトパルプの連続蒸解釜を使った溶解パルプの生産は日本初であり、同事業計画は経済産業省のイノベーション拠点立地支援事業「先端技術実証・評価設備整備費等補助金」の対象として採択された。
　生産された溶解パルプは、衣料用レーヨン向けを中心に日本製紙ケミカルが販売していく。同社はこれまで、溶解パルプの唯一の国内生産拠点である江津事業所で、主に衣料用レーヨン向けの溶解パルプを国内外のユーザーに供給してきた。今回の生産増強により、日本製紙グループ全体で溶解パルプ事業を拡大し、高い成長性が見込める海外市場の獲得を目指す。日本製紙グループは、「今回の取組みは、これまでに培った木質資源利用技術の高度化を図り、事業領域の幅を広げていくもの。今後さらに“木”の可能性を追求し、社会ニーズに応える新しい価値を創出していく」と抱負を語っている。
 

株式会社　紙業タイムス社　「Future　1/16号」より