大王製紙が開発したセルロースナノファイバー（＝CNF）成形体『ELLEX－M』が、4月に発売される㈱タマスの高性能卓球ラケット『レボルディアCNF』の部材として採用された。

　タマスは、卓球の国内トップ選手を多数契約選手に抱える卓球用品メーカー。『バタフライ』の商標で数多くの卓球用品を製造販売し、選手用の高品質ラケットでは世界トップの実績を誇る。大王製紙とタマスは、2014年から『ELLEX－M』を用いた卓球ラケットの共同開発を進め、昨年6月に打球の威力を高められることを発表。さらに、従来のラケット用部材ではできなかった、CNF特有の性能である「高反発でありながら振動特性を低く抑えられる」点も評価され、今回の採用となった。

　『ELLEX－M』は、CNFの強度や熱特性を活かせるシート状材料。大王製紙が設計開発したCNFとパルプ繊維を複合化したCNF高配合の成形体で、汎用プラスチック材料の約5倍の力学物性（引張特性）を示し、熱特性にも優れている。

　大王製紙はこのほか、『ELLEX－M』の車両への実装も進めている。米国の自動車レースに参戦している「SAMURAI SPEED」の電気自動車に、2018年から『ELLEX－M』を提供。最初はエアロパーツ（カナード翼）だけだったが、19年にはボンネット、後部ドア、後部スポイラーと実装箇所を増やし、今年（6月開催→8月に延期）は車体外装全体に実装することとなった。これにより車両の大幅な軽量化を図る。

　「SAMURAI SPEED」はこれまで、同レースに市販電気自動車で参戦してきたが、3年目となる今回は、プロトタイプの電気自動車を新規に製作し、改造無制限のアンリミテッドクラスに出場する。また大王製紙は、レース環境での耐久性などを検証し、今後の実用化に向けた取組みを進める。

 

株式会社　紙業タイムス社　「Future3/30号」より