願いと真心を結ぶ飾りひも「水引」｜vol.34 2018 WINTER｜TSUNAGU WEB

「水引」とは、冠婚葬祭時など儀礼的な場で渡す、紙に包んだ贈りものに掛ける飾りひものこと。祝儀袋や不祝儀袋はもちろん、単体でもお正月飾りや結納品、結婚式の会場インテリアなどに用いられています。その歴史は古く、飛鳥時代に中国からの返礼品の箱が紅白の麻糸でくくられていたのが変化したものと言われ、室町時代には素材が麻から紙へ、江戸時代には文化の発展と礼儀作法の確立に合わせて、広く一般に広まったとされています。また「水引」は、色や本数、結び方やかたちなど各々に意味があり、時と場合によって使い分けます。地域によって違いはありますが、結納や結婚の慶事には赤白や金銀の水引を五行陰陽説で陽数とされる5本に束ね、「一度だけで繰り返さない」という意味を込めてしっかりと固く結ぶ“結び切り”という結び方にするのが一般的です。

「水引には、編むほどに表情を変えていく楽しさと美しさがあるんです」。そう話すのは、水引の伝統的な手法を用いた幅広い表現活動を続ける水引工芸家・内野敏子さん。箸置きなどのテーブルウェア、季節のオーナメントといった暮らしの雑貨から、高さ1メートルにもおよぶ立体作品に至るまで、内野さんの作品の持つ凛とした造形美と、日本人の美意識に響く洗練性は、多くの人々を魅了し続けています。「私の水引作品は、日本古来のしきたりや礼法に基づいて作っています。“結び”にはそれぞれに意味があるので、私の作品を観た方がお一人でも嫌な気持ちになるのは不本意。だからこそ今でも正しい知識を得るために、古い文献などで勉強を続けています。十分に知識を持ったうえで型を破るのは説明ができますが、歴史を知らず、思うがままに勢いで作品を作るのは何か違うと思うんです」と内野さん。水引は、先人が築き上げた伝統工芸であり、相手を敬う気持ちを贈りものに添えるために生まれたもの。内野さんの作品は、日本人の美徳をも表現しているのです。

©kaminote

「子どもの頃から祝儀袋や料理にあしらわれた水引が気になり、外して遊んでいた」という内野さん。大学で美術を学び、広告デザイン、建築設計の仕事を経たのち、ひょんなことから水引工芸教室に参加したことをきっかけに、水引工芸家としての道を歩むことになったそうです。
「教室に通いはじめたのは軽い気持ちだったんですけど、水引の美しさに惹かれる潜在意識はあったのかもしれませんね。途中でくじけそうにもなりましたが、尊敬する知人に“続けていたらいいことあるわよ”と言っていただいて」と当時を振り返ります。その後、教室で2年間基礎を習得したのち独学で水引を学び、98年には地元熊本で初めての個展を開催。そこのギャラリーのオーナーとの出会いもまた、内野さんの作品づくりに大きな影響を与えたそうです。「そのオーナーは素晴らしい審美眼を持った方で、作品を観ただけで心の迷い見透かされてしまうんです。だからいつも“その方はどう思うかな”という思いがあります。私の作品は単色や2色など色を絞ったものが多いのですが、色の華やかさに頼らず造形の美しさを追求することの大切さも、その方から教えていただきました。これからもそのオーナーや私の作品を買っていただくお客さまに対して、恥ずかしくない作品を作り続けていきたいですね」。内野さんはたくさんの人とのつながりを大切に思い、縁を結ぶことで、水引工芸家としての土台を築くことになったのです。

©Masaki Yamamoto(③のみ)

水引は、細長く切った紙を縒った紙縒りに水糊を引いて乾かし固めたもの。紙の代わりに人工の絹糸を巻いたものや、色つきの紙縒りにラメ糸の入ったフィルムが巻かれたものなど、色や材質、硬さや光沢などたくさんの種類があります。「水引は紙を縒っているからこそ適度なコシがある。宙に持ち上げた状態で編んでいくものなので、他の素材ではできませんね」と内野さん。また祝儀袋を商品化する際には、水引を掛ける包み紙にこだわったそうです。「祝儀袋には普通、檀紙を使いますが、どうしても別の紙で作りたいと思い、いろいろな和紙屋さんをまわって紙を探しました。最終的に小津和紙（和紙専門店・東京日本橋）さんで、光沢のある生成り色で、薄いけど強度がある良い和紙屋さんと出合い、今でもこの和紙を使って祝儀袋を作っています」。妥協することなく選び抜いた包みと、それをきりりと結んだ水引。内野さんの祝儀袋は相手の幸せを願う気持ちに美しい付加価値をプラスするのです。

2005年、ご主人とともに故郷である熊本に移り住んだ内野さん。個展に出品する作品制作のほか、水引をはじめとする生活道具を扱う実店舗の経営、メディアの取材対応など当時の生活は多忙を極め、水引の仕事を続けるか悩んでいた2011年、未曾有の大震災が発生します。「直後から水や食料、キャリーケースなどの物資を送っていましたが、手持ち無沙汰だとおっしゃる方が増えたこともあって、1年後の3月、宮城県山元町の仮設住宅で水引のワークショップをやらせてもらったんです。そのとき受講した方のなかには、“死んだ方がよかった”とおっしゃっていた方がいたんですけど、水引の楽しさに触れ、その日をきっかけに独学で勉強されて、水引作品を作るようになった。私が学んできた水引で一人でも笑顔になってくださる方がいるのであればがんばろうと心から思えた経験でした」。

撮影:遊牧カフェ

その後も東北の人々との交流が続くなか、2016年4月に発生した熊本地震によって、今度は内野さんご自身が被災することとなります。「まさかという思いでしたが、今度は東北の方たちをはじめ、たくさんの方から支援していただきました。自分自身が被災し、支援していただいたことで初めて、被災者の方が“申し訳ない”と気を遣われていることがよくわかりましたね。ご支援してくださったみなさんには、素直に感謝するしかありません」。内野さんが水引で結んだ“縁”は、決して解けることはありません。

内野さんの活動のテーマは、「普段の暮らしに水引を取り入れてもらう」こと。水引の裾野を広げその魅力を広めるために、展示会出展やワークショップ開催など、精力的な活動を続けています。「私が持っているものはすべて、いろんな方から学んできたこと。だからこそ出し惜しみすることなくすべてをシェアするようにしています。一人でも多くの人が実際に水引に触れる機会をつくりたいですね」。伝統に敬意を払い、水引の奥深い魅力を伝える内野さん。その力強い思いと活動は、これからもたくさんの人の心を結び続けていきます。